Hem definit sempre l’asma com una malaltia crònica que afecta els bronquis. Les persones diagnosticades d’asma es caracteritzen per tenir periòdicament episodis de “crisi” amb inflamació dels bronquis que provoca tos, opressió al pit, xiulets i dificultat per respirar, en més o menys intensitat segons la crisi.
El que anomenem desencadenants de l’asma són situacions que poden afavorir aquestes crisis. Uns són generals per a qualsevol persona amb asma, com ara la humitat, el fum, la contaminació, el sobreesforç, les infeccions respiratòries o el riure molt. I d’altres, afecten a les persones que tenen al·lèrgia als àcars de la pols, pòl·lens, fongs de la humitat, animals…etc.